ResilienSEA en Guinée-Bissau
La Guinée-Bissau est délimitée par le Sénégal au nord, la Guinée au sud et l’Atlantique à l’ouest. Son territoire est principalement composé de plaines côtières à faible altitude, avec de vastes archipels. L’archipel de Bijagós et Bissagos est le plus grand de tous, regroupant à lui-seul plus de quarante îles, et couvrant une superficie de 10 000 km². Cette topographie unique coïncide avec une diversité d’écosystèmes d’importance internationale. En effet, 10% du territoire est couvert de mangroves, ce qui en fait l’une des plus grandes forêts de mangroves du monde. De plus, la variété des espèces animales s’ajoute à la valeur exceptionnelle de ce territoire. On peut trouver plus de 130 espèces de mammifères (primates, etc.), des reptiles (tortues, crocodiles), 508 espèces d’oiseaux, des ressources halieutiques luxuriantes, ainsi que des espèces rares et menacées (par exemple l’hippopotame).
Une grande partie du territoire étant constituée de zones côtières basses, les environnements marins et côtiers sont des milieux clés au bien-être humain actuel et futur. Les moyens de subsistance de la population s’organisent autour de l’agriculture, notamment du riz cultivé en zone côtière, de la récolte de bois de chauffage et de la pêche artisanale. Le poisson, les crustacés et les mollusques sont la principale source de protéines animales. De plus, dans le cadre des efforts politiques de modernisation du système économique, des investissements ont été réalisés dans l’écotourisme. Cela comprend la construction de nombreuses installations pour soutenir cette activité croissante.
Dans le cadre de l’engagement de la Guinée-Bissau à préserver la diversité biologique et à lutter contre le changement climatique (par le biais de la Convention sur la Diversité Biologique et de la Convention-cadre des Nations Unies sur le Changement Climatique), la conservation des herbiers marins est d’une importance cruciale. L’État dispose déjà d’un ensemble de cadres qui peuvent contribuer à cet objectif. Cela comprend le Plan de gestion environnementale (2004), la Stratégie nationale et le Plan d’action pour la biodiversité et le Plan d’action national pour l’adaptation aux changements climatiques. À ce jour, il existe douze aires marines protégées (AMP) et trois aires marines gérées (AMM). Pourtant, l’état des herbiers marins en Guinée-Bissau est relativement inconnu. Par le biais du projet ResilienSEA, le pays mène de nouvelles recherches afin d’améliorer la protection des herbiers marins.